Итоги 2014 года для Microsoft: 10 успехов и 9 неудач меняющейся компании

Поставив перед собой задачу найти новый путь в мире конкурирующих мобильных сервисов и приложений, Microsoft в 2014 году за $2,5 млрд. приобрела разработчика популярной игры Minecraft, компанию Mojang. В этом же направлении компанию продвигает создание голосового ассистента Cortana.

В 2014 под руководством нового гендиректора Microsoft избавлялась от наследия Стива Баллмера, превращаясь в нечто более современное, скромное и готовое к сотрудничеству. Давайте подсчитаем успехи и неудачи.

Успех: Surface Pro 3 задаёт новую планку для Windows-устройств


Ничто не подтверждает «правило трёх» Microsoft так точно, как третье поколение планшетов Surface Pro. Отчасти за счёт инженеров компании и стараний выпускающей процессоры Intel, Surface Pro 3 является первым планшетом этой серии, который воспринимается как полноценный планшет. В октябре Microsoft рассказала, что продажи всех планшетов Surface выросли в два раза почти до $1 млрд. по сравнению с показателем годичной давности, благодаря модели Surface Pro 3.

Можно пожелать этому планшету быть чуть покрепче и дешевле. Но и без этого он является наглядным примером умения Microsoft выпускать аппаратные продукты.

Успех: Windows Phone 8.1 и Cortana


Можно что угодно говорить о нехватке приложений в магазине Microsoft, но Windows Phone 8.1 показывает, что Microsoft стремится к тому, чтобы стать больше, чем просто третьей мобильной системой с большим отставанием от первых двух. Голосом Windows Phone стал цифровой помощник Cortana.

Имя было выбрано на основе игры Halo. Cortana может быть нахальной, умной и даже праздничной (можете попросить спеть рождественский гимн). В обзоре голосовых ассистентов портал PCWorld поставил ей ранее в 2014 году на 3-е место, но с тех пор приложение стало лучше, научившись даже предсказывать результаты футбольных матчей. Лучше всего то, что Microsoft делает Cortana персонализированной программой.

Неудача: где флагманский смартфон на Windows Phone?


В феврале Nokia представила флагманский аппарат Lumia Icon. Это был лучший смартфон на Windows Phone того времени. Однако с тех пор утекло уже много воды.

После приобретения Nokia Microsoft перестала выпускать флагманы, выбирая для роста своей экосистемы дешёвые и средние аппараты. Были и «доступные флагманы» вроде удачного Lumia 830, что даёт надежды на будущее.

Но главное в следующем: амбициозным проектам на Windows Phone 8.1, таким как Cortana, нужен флагманский смартфон для полной реализации потенциала. На дешёвых смартфонах они не смогут так успешно привлечь покупателей.

Успех: конкурентоспособный Lumia 830


То, что без флагманов можно обойтись, показал смартфон Lumia 830, так называемый «доступный флагман», который Microsoft начала недавно продавать. Пользователи Windows Phone с энтузиазмом восприняли Lumia 830 как солидный, пусть и не передовой, смартфон. Такое одобрение обычно ведёт к коммерческому провалу, но Microsoft играет по другим правилам. Может, Microsoft не переманит пользователей с Android и iOS, но Lumia 830 поможет удержать уже имеющихся.

Неудача: магазин приложений


В будущем Microsoft решит проблемы магазина приложений: нехватку программ для Windows и Windows Phone, нехватку качественных приложений и изобилие мусорных приложений. Пока же разработчики должны задаться вопросом, что им следует делать, чтобы предоставить пользователям качественные приложения.

Сейчас Microsoft Store на Windows 8 похож на глухой переулок позади торгового центра: здесь есть кое-что хорошее, лежащее рядом с мусорным контейнером. Магазин Xbox служит моделью того, на что должен быть похож магазин приложений Microsoft. Однако сервис Valve Steam может занять доминирующее положение, и не только в играх, но и в приложениях других типов, оставив Microsoft позади.

Неудача: партнёры Microsoft покидают Windows Phone


Если вы не верите простым журналистам, которые говорят о проблемах приложений, то можно послушать более экспертные мнения.

Эд Ботт является автором или соавтором десятков книг о продуктах Microsoft. Он публично отказался от Windows Phone в пользу iPhone в начале декабря. Том Уоррен, который освещает события Microsoft для портала The Verge, сделал то же самое. Ботт обвинил Verizon в несвоевременном выпуске обновлений для операционной системы Microsoft. Уоррен сказал, что слишком большое количество никогда не обновляемых «мёртвых приложений» заставили его отдать предпочтение iPhone 6.

Неудача: покупка Mojang


$2,5 млрд.? Почему Microsoft тратит такие деньги на игру, для которой и $250 млн. было бы много? Что ещё удивительнее, Microsoft не сообщила абсолютно никаких планов относительно игровой студии. Станет ли Minecraft песочницей для изучения кода? Увидим ли мы Lego-стилизованные перевоплощения популярных франшиз, вроде Minecraft: Halo?

Прощальное письмо создателя игры Маркуса Перссона было эмоциональным, даже мрачным. Он купил OMGPOP и Draw Something примерно за $200 млн. и был вынужден уйти вскоре после этого.

Успех: Microsoft Sway упрощает процесс публикации


Новое приложение для создания презентаций Microsoft Sway показывает, на что компания способна, когда заново оценивает свою продуктовую линейку. Sway - своего рода Word нового поколения: легкая графически насыщенная среда, которая может отобразить маршрут, школьный доклад или что-то ещё. Теперь Sway открыта для всех и у вас есть шанс использовать приложение и сказать Microsoft, каких улучшений вы ожидаете.

Sway - не просто интересное приложение, но символ новой породы смешанных приложений, которые объединяют традиционные Excel, Word, PowerPoint и многие другие программы Microsoft. Это также публичный эксперимент, направление, по которому Microsoft отказалась идти много лет назад.

Неудача: инвестиции в Barnes & Noble


Решение Microsoft вложить $300 млн. в Barnes & Noble оказалось неверным. За такие деньги компания получила чуть больше, чем ещё одно приложение для Windows 8 вместо нового партнёра. Microsoft через подразделение Xbox продаёт фильмы и музыку, но не книги, которые могли бы стать идеальными спутниками планшетов Surface или смартфонов на Windows Phone.

Отказавшись от этой идеи, Microsoft оставляет пробел в своей стратегии электронной коммерции.

Успех: фитнес-браслет Band


Является ли Microsoft Band фитнес-браслетом или смарт-часами? Или это неважно? Сейчас PCWorld называет это устройство победителем, но лишь с небольшим запасом. Сложно сказать, будет ли устройство популярным в долгосрочной перспективе. Band, можно сказать, опережает своё время, представляя собой не просто фитнес-устройство, а наручный компьютер. Он слегка неуклюжий, а его уведомления обычно сливаются в один фон. Однако Microsoft при выпуске этого устройства поставило перед собой серьёзные цели, за что также стоит поставить плюс.

Успех: Windows 10 как вторая попытка Windows 8


Новая операционная система высоко подняла планку ожиданий пользователей. Windows 10 берёт всё лучшее от Windows 7, придаёт свежий вид и даёт возможность объёдинить с живыми плитками из Windows 8. Добавляем виртуальные рабочие столы, уведомления и ассистента Cortana, и система становится весьма привлекательной. Обладатели предварительной версии имеют возможность постоянной установки новых сборок, знакомясь с Windows 10 постепенно.

Наиболее нетерпеливые пользователи ждут появления в январе пользовательской предварительной версии, а в середине года финальной версии. О чём пока неизвестно, так это о цене.

Успех: Office для iPad


Многие пользователи ждали появления новых версий пакета офисных программ от Microsoft. Пока обладатели компьютеров Mac довольствуются старыми версиями Office, пользователи планшетов iPad дождались доступных бесплатно новых версий программ, с простой эстетикой дизайна Apple и глубокой функциональностью.

Со временем Office становится даже лучше: Microsoft устранила необходимость быть подписчиком сервиса Office 365 для создания документов, затем анонсировала предварительную версию Office для Android. Следующим этапом станет появление сенсорной версии Office на Windows, которое назначено на 2015 год.

Неудача: проблема игры Halo: The Master Chief Collection с созданием матчей (матчмейкингом)


Геймеры с радостью встретили анонс игры Halo: The Master Chief Collection на игровой приставке Xbox One. Они получили возможность запускать с одного диска четыре первых игры серии, включая переработанную в формате HD первую часть.

Естественно, большинство игроков отправились в мультиплеер, и тут их ждал сюрприз. Многие не могли найти матчи, подключиться и играть. Длилось это более месяца. 15 декабря разработчики пообещали в скором времени выпустить патч.

Успех: Microsoft интересуется мнением пользователей при разработке Windows 10


Бизнес-стратегия Apple заключается в том, чтобы говорить пользователю, что он хочет. Google выводит на рынок одну бета-версию за другой и поддерживает самую удачную. Microsoft решила по-настоящему узнать мнение пользователей.

В 2014 Microsoft превратила своих клиентов в важную часть процесса разработки. Пользователи могут предлагать и голосовать за функции Windows 10, Xbox и Xbox One, Windows Phone и OneNote. Конечно, разработчики не могут выполнить пожелания каждого, но это и не требуется.

Успех: техническая поддержка Windows


Какие существуют варианты технической поддержки? У Apple в магазинах есть отдел консультаций Genius Bar, есть специалисты в магазинах Best Buy. Microsoft же отныне принимает любой, купленный где угодно компьютер под управлением Windows для бесплатного решения проблем в магазинах Microsoft Store.

Одним махом компания заманивает пользователей в свои магазины, рекламирует преимущества Windows и устраняет проблемы, улучшая восприятие компании.

Неудача: отказ от крупных релизов продуктов в пользу незначительных частых обновлений


Технологическая пресса любит мероприятия. Microsoft всегда была сторонником зрелищ, достаточно вспомнить релиз Windows 95. Её решение отказаться от выпусков новых версий продуктов и постоянно обновлять уже имеющиеся противоречит данному многолетнему подходу.

Впрочем, зрелища никуда не делись: одно мероприятие в конце октября было посвящено первой предварительной версии Windows 10, в январе будет представлена вторая.

Неудача: Internet Explorer и блоггер Аррингтон


В июне превратившийся в блоггера венчурный капиталист Майкл Аррингтон сообщил, что ему было предложено за вознаграждение рассказать о новом браузере Internet Explorer. Хотя Аррингтон отметил, что источником выплат должно было стать агентство, а не Microsoft, это всё равно сомнительная практика, которая водилась за Microsoft много лет назад.

В любом случае, почему Internet Explorer? Это и так самый используемый браузер на планете.

Неудача: домены NO-IP


Microsoft в конце июня подала гражданский иск против американской хостинговой компании Vitalwerks, которая работает как No-IP.com, за её роль в распространении вредоносных программ, инфицировавших более 7 млн. компьютеров.

В ходе борьбы с распространением вредоносных программ Microsoft взяла под свой контроль более двадцати No-IP доменов, лишив сервиса клиентов провайдера, некоторые из которых были вовсе ни при чём. Microsoft позже урегулировала проблемы с пострадавшими доменами.

Успех: новый глава компании Сатья Наделла


Большая часть того, в чём компания в этом году преуспела (и в чём нет), связана с новым генеральным директором. Он стал воплощением нового облика Microsoft: вдумчивый, отзывчивый, преданный (но не до слепоты). Его подход «акцент на мобильные технологии и облачные сервисы» сменил подход Стива Баллмера «Устройства и сервисы». Ему пришлось принимать непростые решения, вроде увольнения большей части персонала Nokia. Его единственной ошибкой стала единственная сексистская ремарка во время сессии вопросов и ответов, за что потом пришлось просить прощения.

В феврале 2015 исполниться год со дня вступления Наделла в должность. Лишь время покажет, станет ли период его правления успешным.