Android, а не Windows Phone, является настоящим наследником Windows Mobile

Однажды, во времена зарождения смартфонов, имелось две операционные системы, которые конкурировали за долю на рынке - примерно так же, как это происходит и сейчас. Однако сейчас конкурируют системы Android и iOS от компаний Google и Apple соответственно, а тогда конкурировали ныне уже несуществующая компания Palm и вполне успешно существующая Microsoft, и поныне имеющая незначительную долю мобильного рынка.

Тогда (примерно десять лет назад) Microsoft предлагала одну из самых настраиваемых платформ в истории смартфонов, сначала носящую название PocketPC, а позже переименованную в Windows Mobile. Это была платформа для настоящих мобильных энтузиастов благодаря сторонним инструментам, доступным для создания и установки пользовательских прошивок операционной системы. Популярна она была и среди не столь продвинутых пользователей по причине широкого спектра доступных программ и множества гибких настроек, особенно для домашнего экрана. Звучит знакомо? Похоже на описание Android.

Несмотря на то, что Microsoft продолжает соревноваться на мобильном рынке, выпуск в 2011 году новой платформы полностью изменил все её важнейшие характеристики. Windows Phone 7, несовместимая с имевшимися аппаратами на Windows Mobile, пыталась получить долю рынка у Apple и её смартфонов iPhone, предложив множество аналогичных функций и подходов. Для обладателя смартфона это означало конец пользовательских прошивок, сторонних приложений и серьёзная деградация вариантов настроек домашнего экрана.

Между тем, Google начала привлекать все больше пользователей на свою зарождающуюся платформу Android, двигаясь в совершенно противоположном направлении: открытая операционная система была создана для любителей взламывать, разбираться в настройках, скачивать сторонние программы и т.д. В то время как Windows Phone пыталась подражать успеху iPhone, став похожей на iOS, система Android становилась похожа на Windows Mobile, от которой Microsoft полностью отказалась. При такой точке зрения можно сказать, что хотя Android создана конкурирующей компанией, именно она стала духовным преемником системы Windows Mobile, а не Windows Phone от Microsoft.

Это не значит, что Windows Phone (которая в 2015 году с выходом системы Windows 10 лишится в названии приставки Phone) является плохой платформой. Многие её пользователи останутся с ней до самого конца, не уставая восхищаться её функциональностью и внешним видом. Но есть тип потребителей (не столь малая группа, как можно понять по числу пользователей форумов XDA), которые любят настраивать свои аппараты как можно более свободно, делая их уникальными как внешне, так и по функциональным возможностям.

Из трёх основных мобильных платформ в настоящее время только Android позволяет конечному пользователю получить высочайшую степень настраиваемости; даже если вы не хотите делать рут (взлом) аппарата, есть множество пользовательских оболочек, живых обоев и виджетов, которые создают уникальный и полезный пользовательский опыт. Если же взламывать смартфон, это открывает ещё больший потенциал для настроек, что позволяет ставить десятки прошивок от сторонних разработчиков, которые добавляют новые функции, удаляют ненужные предустановленные в системе программы, а также позволяют обновлять Android до последней версии, не дожидаясь обновления по воздуху.

Очевидно, что Google хорошо понимает такой менталитет - настолько, что выпускает собственную линию устройств Nexus, которые предлагают чистую версию Android с обещанием выпуска официальных обновлений системы раньше, чем у производителей других смартфонов. Кроме того, Google видит будущее, в котором не только программное обеспечение является конфигурируемым, но и сами аппараты: проект ARA направлен на коммерциализацию стандартизированной системы построения смартфонов по частям (и модернизации внутренних компонентов) так же, как компьютерные энтузиасты многие годы сами собирают компьютеры.

Так что же, Microsoft сделала ошибку, имитируя закрытую систему iOS и уступив рынок энтузиастов Android? Так и есть: число пользователей у Windows Phone сейчас небольшое, хотя это самые активные пользователи, которые могут убедить других перейти на новые смартфоны. Windows Mobile принесла в своё время пользу Microsoft, особенно в сравнении с не столь настраиваемой PalmOS. Теперь нам дают закрытую даже по сравнению со смартфонами iPhone систему Windows Phone.

Не удивительно, что Android добивается такого успеха, отнимая рыночную долю даже у iOS. Android превратилась в Windows мобильного рынка, тогда как Microsoft слишком сосредоточилась на имитировании подхода лидера мира смартфонов. Будущее Android выглядит всё ярче, в то время как Windows Phone рискует полностью утратить значение.